经过一个星期的动员教育，女兵们的伞训正式开始，伞训教员们头疼的日子来了。这些女兵普遍胆小如鼠，除了敢坐在吊环上晃悠，像滚环、平台等器械上去就双腿发软，哭哭啼啼地摆出一副可怜样。

训练男兵时碰上这种情况，伞训教员早就吹胡子瞪眼睛地“熊”上了。可女兵就不行了，还没熊呢，就哭得一塌糊涂，再骂上两句，估计这些女兵的泪水能把训练场淹了。来硬得不行来软得也不行，伞训教员在下面柔声细气地说，跳吧，我保证你没事！女兵站在平台上把头晃得像拨浪鼓，不行，太高了，我怕！

带队的女干部亲自出马带头跳下平台，女兵们只好闭上眼睛尖叫着跳下来，在沙坑里摔得东倒西歪。教员们没招了，地面训练女兵们都惊恐畏惧，什么时候才能登机实跳。

老兵碰上了新问题，伞训长也是第一次训练女兵，思考许久也没有找到解决办法，只好把问题上交。魏峰听完伞训长的汇报，又看了女兵们的训练，说明天二营跳武装伞，你带女兵们去看看，回来后去你们连参观地面动作训练。

第二天，女兵们看了武装跳伞，又看了地面动作。从没看过跳伞的女兵们非常直观地总结出一条经验：太危险了，这么高，如果伞不开肯定会摔成肉泥！

伞训长气得直咬牙，说逼，只有用最后这一招了！

女兵们的苦日子来了。长距离跑步是伞训的基础课目，主要是为了增强跳伞员的腿部力量以抵抗着陆时的巨大冲击力。以往跑步，女兵们跑上两三圈就会捂着肚子蹲下，声称肚子痛是妇科病。伞训员都是些没结婚的小伙子，羞涩地笑笑不敢过分干预。伞训长请教了军医后，说每个月只允许疼一个星期的肚子，过了这个星期就要把少跑的里程补上。女兵们肚子疼的次数才大大减少。

一个星期后，伞训长领着战士们抱来一堆沙袋，对女兵们说：“一人一副沙袋，从今天开始腿上绑沙袋跑步！”

每天早晚两次的三公里跑步，她们刚能坚持下来，马上又要绑沙袋。女兵们推推搡搡，没一个愿意上前的。王秀娟眼泪汪汪地说：“教员，能不能不绑沙袋？”

伞训长说：“吃得苦中苦方为人上人，不经过千锤百炼怎么能上蓝天，绑，必须要绑！教员们带头！”

女兵们绑上沙袋，腿上就像灌了铅，推磨似地围着操场转了一圈又一圈。等操课结束，许多女兵脸色苍白，迈不开腿，走不动路，早饭几乎没人动。

上午平台训练，教员们瞪起了眼。女兵站在平台上犹豫，教员就在下面扯着嗓子喊，跳，我命令你跳！胆小的女兵坐在平台上想溜下来，教员们就喊，我上去把你推下来，你信不信？胆大的女兵胡乱跳下来，教员们还喊，不合格，重来，再不合格加十遍！

郑燕被喝斥的心头起火，忍不住反驳说：“你喊什么？我就是胆子小，我就是不敢跳，你能把我怎么样？”

教员手里拿着一个小木棒，这是为了不接触女兵身体纠正动作用的，他用这根小木棒敲敲郑燕的伞鞋说：“穿上伞鞋就是伞兵，是伞兵就要跳伞，胆大要跳胆小也要跳，女兵也是兵！你跳不跳？不跳脱军装，这是上级说的！”

郑燕没词了，这句话父亲也说起过，只好咬咬牙跳下平台。

中午有两个小时的休息时间，教员们回各自连队休息。女兵们躲在宿舍里捶打着肿胀的双腿，唉声叹气地咒骂教员凶神恶煞心狠手辣故意整人。郑燕眼珠一转，蹑手蹑脚地溜进器材室把教员们的沙袋偷拿回班，说教员们整我们，我们也整整他们。女兵们来了兴趣问，怎么整？郑燕把挎包从墙上摘下来，拿出一大团药棉。女兵们一下子明白过来，低喊着郑燕同志万岁！翻出各自的针线包开始忙碌。

郑燕抱着王秀娟的肩膀耳语一阵，王秀娟抑制不住地大笑起来，拉着郑燕的手跑出宿舍。

下午集合训练前，郑燕如此这般地对同宿舍的女兵们耳语一番，女兵们前仰后合地笑骂：“郑燕，你真恶心！”

开始训练，伞训长在队前说：“下午训练两个课目，先进行两小时平台训练，再进行一小时三步离机的动作定型。各位同志要发扬一不怕死二不怕苦的精神，勇敢地完成平台训练，这是成为合格伞兵的第一步，同志们有没有信心？”

“有！”女兵们吵吵嚷嚷地喊：“队长给我们跳一个，队长给我们作示范！”

伞训长爬上平台，女兵们使劲咬著嘴唇等着看笑话。伞训长见女兵们表情古怪，低头看看他着装没什么问题，抬头看到王秀娟在咧着嘴笑，取笑说：“王秀娟，什么事儿让你这么高兴，把门牙都露出来了。”

王秀娟连忙闭上嘴，伞训长说了声看好了，从平台上一跃而下，双脚落地感觉踩到了一堆黏糊糊的东西，一股恶臭冲进鼻孔。女兵们笑成一片，伞训长不动声色地走到沙坑边拉着脸大吼：“第一名上平台，预备！”

女兵们看着沙坑里溅得到处都是的大粪，一起尖叫起来。

郑燕的恶作剧非常的失败，不但害人害己还连累了战友，搞的所有女兵都踩了一脚的大粪。晚上继续进行体能训练，女兵们绑好沙袋气呼呼地上了操场故意跑得飞快。一圈又一圈，她们所盼望教员们跟不上队的情况却始终没有出现。

训练结束，汗流浃背的伞训长集合女兵命令把沙袋解下来放到队前。他解下沙袋掂掂分量，又拿起一个棉花沙袋，笑吟吟地说：“你们把沙子都放进了我沙袋，好主意！你们以为骗了我是不是？”

女兵们调皮地吐吐舌头，不敢吭声。

“你们这是在找死！跳伞是有一定风险的，所以才要严格进行系统的基础训练，棉花沙袋能增强腿部力量吗？你现在偷懒，等摔断了腿哭都来不及！” 伞训长把棉花沙袋摔在地上吼起来：“所有人再跑一个三公里！”

有了这次经历，女兵们明白看似其貌不扬的教员其实不好惹，个个都是伞训老手，想在他们面前耍小聪明那是自讨苦吃。对郑燕带头搞的恶作剧，女兵们同仇敌忾，做好共同承担的准备，但教员们并没有深究，宽宏大量地原谅了淘气的女兵。女兵伞训队的训练慢慢地走上了正轨。

不管是被逼着训练还是主动训练，经过一段时间的训练，女兵们全部通过地面动作考核，真正跳伞就要开始了。

战士们第一次跳伞都有些不安，女兵们表现的更突出一点，她们像是地震前的小动物，有点神经质。晚上不知那个女兵在睡梦中喊声跳，一个宿舍的女兵都会尖叫着从床上滚下来。

一架草绿色涂装的运输机从营区上空轰鸣着飞过，降落在不远处的机场。魏峰就到了女兵伞训队的营区，与女兵们聊天、谈心，给她们宽心。女兵与男兵不同，魏峰问男兵跳伞怕不怕，男兵即使心里非常害怕嘴上也说不怕，女兵却实话实说，异口同声地说，怕！

魏峰突然想起八一女子跳伞队就在附近驻训，就把女兵们拉过去看训练。花样跳伞惊险刺激，女兵们看得大呼小叫。等跳伞员着陆，魏峰把女兵们带了过去。女兵们惊呼：“呀！是女的呀！”

第二天，魏峰再问情况，带队的女军官说，起作用了，她们基本上能睡着了。

滴滴……机舱内黄灯闪亮，放伞员打开舱门，狂风呼啸着涌进机舱，女兵们倒吸一口凉气双腿不由自主地颤抖起来。

“别怕，别怕！”两名魏峰调来首跳试风的女军官，扶着拉绳走到机舱口大声说：“同志们，看着我们！”

两名女军官相继离机，女兵们扒着弦窗向外看。运－五飞机慢慢腾腾地转过弯，眼尖的王秀娟指着两朵伞花喊起来：“那儿，那儿！”女兵们长嘘一口气，仿佛是她们可以平安着陆了。

黄灯闪亮，滴滴的离机准备声响起，女兵们木木地按照口令起立、放凳子，排队向舱口移动。

放伞员大喊：“勇敢离机！”

女兵们颤声喊：“勇敢离机！”

放伞员“呼”地打开舱门，空旷的天空；白茫茫的大地，一下撞进郑燕的眼中。

“妈妈呀！”郑燕吓得双腿发软，紧紧抱住备份伞，咬牙切齿地瞪着舱外。

滴声长鸣，绿灯闪亮，放伞员大喊一声：“跳！”

女兵们哇哇大叫着，在混沌中鱼贯而出。

郑燕紧闭双眼早就忘了数秒，直到巨大的失速感来临，她才从朦胧中醒来，低头看看大地抬头看看伞衣，又看看左右盛开在蓝天白云中的伞花，咯咯地笑起来。

“你好吗－”

“你好吗－”

女兵们从惊恐中清醒过来，兴奋地相互打着招呼。

双脚落地，郑燕摔了屁墩，顾不上收伞就跳起来大喊：“我是伞兵了，我是伞兵了！”

飘向郑燕，马上就要着陆的王秀娟在空中带着哭音大喊：“燕子，我也是伞兵了！”

中心点，张爱国放下望远镜长嘘一口气，发现双手竟然在微微颤抖。

伞训结束，伞训队解散。张爱国回到“钢六连”不久，随着又一年的新兵下连，团里重新调整干部。“钢六连”副连长去五连当连长，一排长接任副连长，张爱国代理一排长。梁伟军走了，张爱国就是尖子，直接提干已经是板上钉钉，只等宣布命令了。指导员、杜怀诚分别找张爱国谈了心，告诫他戒骄戒躁，从小事做起从一点一滴做起，带好一排。张爱国明白这是在告诉他，紧要关头千万不要出纰漏。

虽然没有穿上四个兜的军装，但张爱国认为他已经一排长了，带着一排生龙活虎地干了三个月，杜怀诚命令他探家。那时候直接提干的战士，在宣布提干命令前都会被命令探家。这样做一来是为了让战士回家看看回来后更好的工作，二来是为了上级方便考察提干对象。张爱国探家回来，代理两个字被抹去，成了正式的一排长。

穿上干部服，张爱国给梁伟军写了一封信，说不好意思，我现在已经是一排长了。估计等你军校毕业，我就成了副连长或者连长了。你一定要在军校安心学习。

梁伟军回信，说恭喜你一排长，但愿我回来时，你这个副连长不是副班长的水平。

张爱国不打算和梁伟军在信上斗嘴，他把主要精力放在两个方面，一个是排里的工作，另一个就是以平均一个星期三封的密度给郑燕写信。他准备事业、爱情双丰收，用实际行动回应梁伟军的讥讽。

郑燕回到医院就接到了调令，去了军文工团。军文工团舞蹈队的演员大部分是有文艺天赋的战士，只有几名专业演员。郑燕从小受过专业训练，来到这儿如鱼得水，短时间内就成了舞蹈队的台柱子。不知天高地厚的郑燕沾沾自喜憧憬未来，梦想着跳一辈子舞。等老了跳不动了，就像妈妈一样当舞蹈老师，教孩子们跳舞。

参加了几次演出，郑燕小有名气。军区文工团也缺专业舞蹈演员，业务副团长听说后带着几名专业舞蹈老师来看她表演。郑燕落落大方地跳完一支《孔雀舞》，几位老师用眼神交换了一下意见，感觉郑燕身段舞姿基础都不错。

一位身段婀娜苗条的中年女老师问：“小同志多大了，跳了几年舞？”

郑燕脆生生地说：“报告首长，我19了……”

“叫老师！”军文工团团长提醒说。郑燕说：“老师，我19岁，正式跳舞只有半年，但我从五岁时就开始练习。”

“哎呀，太可惜了！”女老师叹息说：“像她这种水准，十岁时就应该去考军艺舞蹈系，可惜呀，现在年龄大了，再想进步难啊！”

老师的话等于打碎了她的梦想，郑燕忍不住抽抽嗒嗒地开始掉眼泪。

女老师理解郑燕的梦想是什么，不忍心看着一棵好苗子就这样被毁掉，眼圈也跟着红了。其他几名老师也是扼腕叹息，沉默一阵，郑燕抹抹眼泪给老师们鞠了一躬说：“谢谢老师，能走上舞台我已经很满足了，等不能跳了我就回医院当护士去。老师再见！”

郑燕抱着舞鞋，边哭边向外跑。

“等等！”军区文工团副团长站起来，下了很大决心似的说：“总部为了培养基层文艺骨干，在军艺成立了一个三年制舞蹈教学班，主要是培养舞蹈老师。你愿意去吗？”

郑燕破涕为笑连连点头：“谢谢老师，我愿意，我愿意！”

“先别高兴！”军区文工团副团长说：“想当舞蹈老师，不但业务好而且还要有文化，你先参加业务考试，然后去你们军文化队集中学习，准备文化考试。军区只有3个名额，竞争激烈，你要做好准备。”

“谢谢老师，我记住了！”郑燕高兴地跑出排演厅，把舞鞋扔上天喊叫起来：“我能天天跳舞了，我能天天跳舞了！”